L’aigue-marine appartient à la famille du béryl. Sa teinte bleu océan lui a value une grande notoriété, notamment comme talisman de protection pour les marins. Cette couleur caractéristique est due à la présence de fer. Les pierres présentant une teinte plus pâle peuvent d’ailleurs voir leur couleur intensifiée par un traitement thermique.
Les différentes teintes de bleus
L’aigue-marine se décline en une vaste palette de nuances de bleu, appréciées différemment selon les régions du monde. Certains amateurs privilégient les tons doux et délicats, tandis que d’autres préfèrent les bleus plus soutenus ou encore les pierres présentant un léger pléochroïsme, mêlant des reflets bleu verdâtre.
Parmi les variétés les plus réputées, on trouve l’aigue-marine dite : Santa Maria, découverte au brésil dans la région du même nom. Elle se distingue par un bleu particulièrement intense et profond. Selon son origine, sa teinte peut varier : les gemmes sud-américaines affichent souvent une nuance légèrement grisâtre, tandis que celles issues d’Afrique présentent des reflets tirant vers le vert.
La variété dite Maxixe est un bleu-intense du groupe des béryls, distincte de l’aigue-marine Santa Maria. Cette gemme se caractérise par une teinte bleue profonde, mais son défaut majeur est son instabilité : exposée à la lumière solaire, elle tend à perdre cette intensité. En revanche, par irradiation, elle peut retrouver sa couleur initiale.
Sur le plan de la valeur, les estimations récentes montrent qu’une Maxixe de qualité supérieure peut dépasser 1.000 dollars par carat pour des pierres de plus de 3 carat. Pour des tailles comprises entre 1 et 3 carat, une valeur typique est d’environ 100 dollars par carat. Pour des pierres de moins de 1 carat, elle peut descendre à quelques dollars le carat.
Le prix de l'aigue-marine
Les prix de l’aigue-marine varient fortement en fonction des critères de beauté 4C (couleur, clarté, taille et poids) et de la provenance de la pierre. selon la qualité, on les situe aujourd’hui à environ 50 dollars par carat pour des teintes légères ou inclusions visibles, jusqu’à 2.000 dollars par carat (voir d’avantage) pour des pierres d’exception, à fort pouvoir d’investissement.
Il est donc essentiel de connaître l’origine de la gemme et d’exiger, pour les pierres haut de gamme, un rapport d’analyse délivré par un laboratoire de gemmologie reconnu. Par ailleurs, l’aigue-marine est aujourd’hui produite en laboratoire via un procédé hydrothermal : cela renforce l’importance d’obtenir une certification attestant que la pierre est naturelle et non traitée de façon non déclarée.
La joaillerie
En joaillerie, l’aigue-marine est très prisée, tant pour sa réputation de pierre protectrice que pour son éclat captivant. Qu’elle soit montée en pendentif ou en bague, elle attire immanquablement les regards par la pureté et la douceur de sa teinte bleutée.
Le béryl, famille minérale à laquelle appartient l’aigue-marine, est reconnu pour sa noblesse et son raffinement, quelle que soit sa couleur. Sa dureté lui confère une excellente durabilité, faisant de lui un choix idéal pour la joaillerie. Toutefois, cette même dureté le rend sensible aux chocs, ce qui demande une certaine précaution lors du port ou de l’entretien des bijoux qui en sont sertis.
